Note di Copertina

Sono stati ingiustamente arrestati, messi in catene, condannati ai ludi, costretti a diventare gladiatori. E intanto la terra non smette di tremare ...

È il 5 febbraio del 62 d.C. quando a Pompei il celebre gladiatore Pirrus viene assassinato. In migliaia, attoniti, straziati, lo scorgono accasciarsi nell’arena, dopo l’ultimo trionfo, inspiegabilmente riverso nella sabbia e nel sangue. La notizia non fa in tempo a scuotere gli animi che un violentissimo terremoto sconvolge la città.
Ma troppi sono gli interessi di Roma sul territorio per permettere che Pompei si trasformi in un cumulo di macerie. Per questo, su decisione del Senato, la città viene ricostruita con grandi sforzi. Le vie si riempiono di botteghe, ville maestose sorgono, abbellite da straordinari affreschi, il clima mite favorisce i vigneti e le villeggiature. E in pochi anni Pompei diviene ancor più centro di lusso sfrenato e di corruzione.
Ma c’è chi sembra opporsi alla deriva dei costumi: un gruppo di uomini, una fratria, legati alle antiche tradizioni e fieri oppositori della decadenza portata dal Senato. Tra loro, il pittore Glauco, chiamato a dipingere gli affreschi che lo renderanno immortale, l’edile Scauro e Vibio Popidio, che presiede a una famosa palestra atletica e gladiatoria.
Quando alcuni membri della fratria vengono prima condannati all’arena e poi assassinati, come Pirrus molti anni prima, Glauco decide di lottare per smascherare i colpevoli. Intanto il clima in città si sta accendendo per la campagna elettorale del 79 d.C., e la terra non smette di tremare.